Written by Abby Hoover, Managing Editor
Translated by Daisy Garcia Montoya, Education Reporter

El distrito de escuelas públicas de Kansas City (KCPS) recientemente organizó Charlas Comunitarias en su Plan Blueprint 2030. Basada en recomendaciones hechas por MGT Consulting Group, KCPS podría cerrar hasta 10 escuelas, incluyendo tres localizadas en el Noreste Histórico de Kansas City.

Las escuelas que el distrito está considerando cerrar o convertir a otro uso incluyen Northeast High School en Van Brunt localizada en Indian Mound, James Elementary en la esquina noreste de Indian Mound, y Whittier Elementary en Lykins. Para más información sobre el plan, lea los reportajes previos de Northeast News en northeastnews.net/pages/kcps-considers-closing-10-schools-3-in-northeast/.

NORTHEAST MIDDLE 

En la charla comunitaria de la Northeast Middle School el 25 de octubre, los antiguos alumnos de la Northeast High School se presentaron en gran número para oponerse al cierre de su escuela. La fuerte asociación de antiguos alumnos financia becas para los estudiantes de Northeast, una despensa de alimentos y un armario de ropa.

El Distrito presentó un resumen de las recomendaciones antes de dividir a la audiencia en grupos de trabajo donde discutieron lo que les entusiasmaba del plan, lo que les preocupaba y otras preguntas que tenían, antes de compartir con el grupo más grande.

Bryce Abbott, estudiante de último año de la NEHS y representante del consejo estudiantil, asistió a la reunión para proteger a su escuela, especialmente la historia y el orgullo que los estudiantes sienten por esta antigua institución.

“Northeast está en la subida en este momento, así que no quiero que se cierre”, dijo Abbott. “Northeast High School es esa escuela que sobresale. Es importante para la comunidad, por eso ves a todos aquí hoy. No quieren que se cierre”.

Abbott es la séptima generación de su familia que asiste a NEHS, y también es el comandante del batallón del programa Junior ROTC.

“Es la primera vez que organizamos un partido de eliminatorias, la primera vez en más de 100 años”, dijo Abbott.

NEHS Presidente del Cuerpo Estudiantil De’John Bailey dijo que le ha encantado asistir  la escuela secundaria.

“Todos mis amigos fueron allí, llegué a jugar deportes, simplemente un lugar feliz y con un ambiente bueno. “Tenemos todo tipo de culturas diferentes allí que reconocemos en diferentes meses de patrimonio para ellos, tenemos diferentes actividades que hacemos durante todo el año, y es muy diversa. Tenemos cosas que otras escuelas no hacen normalmente “.

Dijo que los estudiantes ELL especialmente se verán afectados por el cambio, ya que perderán las oportunidades y los recursos, y el sentido de familiaridad y de comunidad, que están disponibles para ellos en Northeast.

NORTHEAST LIBRARY 

En la reunión de la Biblioteca del Noreste el 1 de noviembre, las preocupaciones abarcaron desde la falta de representación diversa en el proceso hasta la seguridad de los estudiantes que se colocan en el Este.

El grupo se mostró muy entusiasmado con el reciente cambio del Distrito en el estado de acreditación, las oportunidades de STEM y paseos para los estudiantes, y el movimiento de fondos de las operaciones a los académicos para alinearse con los distritos circundantes.

” Si nos fijamos en los antecedentes, varios de nosotros aquí hemos estado durante varios de estos procesos y no estamos viendo de qué manera el distrito está analizando esas experiencias pasadas y diciéndonos cómo va a ser diferente esta vez”, leyó una de las personas que tomó nota, y agregó que no están seguros de que el Distrito pueda cumplir con estos objetivos.

Un oponente del cierre de las escuelas dijo que los estudiantes pueden tener grandes resultados académicos en los edificios que no son grandes, como lo demuestran las primarias James y Whittier, que tienen 85.7% y 82.1% de Progreso Académico (APR), respectivamente.

Una preocupación compartida fue la probabilidad de que el distrito consiga aprobar una emisión de bonos, lo que no se ha logrado en décadas. Una gran parte del plan depende de que los votantes de Kansas City aprueben un bono.

“Creemos que no hemos tenido tiempo de disfrutar de esa gloria y conseguir que los niños vuelvan a las escuelas ahora que podemos decir: ‘Oye, la escuela de tu barrio está acreditada'”, dijo Kelly Allen, residente del noreste y empleada de Lykins Neighborhood. “Nos encantan esos derechos de fanfarronear y la oportunidad que tenemos de comercializar realmente las escuelas de tal manera que podemos ser capaces de evitar que los niños vayan a los chárter, que en realidad son muy buenos en la comercialización, pero no siempre funcionan de la manera que dicen que van a hacerlo”.

Los participantes, entre los que se encontraban padres, alumnos, antiguos alumnos, profesores, empresarios, vecinos y otras partes interesadas, mostraron su satisfacción por el gran número de asistentes.

“Estamos realmente preocupados por los estudiantes de inglés (ELL) en esta zona noreste, en particular”, dijo Allen. “La fragmentación de estos niños, en particular Whittier, donde irían a cuatro escuelas diferentes, nos preocupa que pierdan esa comunidad, esa infraestructura, que ya tienen para el aprendizaje del idioma Inglés. Es realmente esencial, y estas dos escuelas primarias en particular se están desempeñando bien, muy bien.”

El consenso entre los miembros de la comunidad en la asistencia, previamente traumatizados por las promesas rotas en el pasado a manos del Distrito, fue que las matemáticas que el distrito presentó no se suman a cerrar las escuelas y la construcción de una nueva escuela primaria en el noreste.

Los defensores de que las escuelas permanezcan abiertas argumentaron que el Distrito debe generar fondos por medio de conseguir que los estudiantes vuelvan a sus asientos, en lugar de cerrar las escuelas. También cuestionaron la exactitud de las cifras de asistencia proyectadas por el Distrito, ya que las minorías y los residentes indocumentados están históricamente infrarrepresentados en los datos del censo.

“Hay un montón de desarrollo, en el noreste, en particular, y en el núcleo urbano”, dijo un residente. “Tenemos gente mudándose a urbanizaciones más grandes que ofrecen viviendas asequibles y esas familias suelen enviar a sus hijos a escuelas públicas, así que queremos tener la oportunidad de llenar los asientos”.

Muchos de los participantes están preocupados de que más escuelas sean abandonadas en medio de sus vecindarios, una tendencia que han visto con otras propiedades cerradas de KCPS como Thacher, Scarritt, McCoy y Manchester.

“Realmente se siente preventivo a cerrar estas escuelas hasta que sepamos exactamente lo que van a hacer con los edificios, porque hemos visto, en el noreste, en particular, lo que puede suceder como los incendios y al igual que se convierta en algo podrido en medio de nuestra comunidad,” Allen dijo.

La comunidad le pidió al Distrito que les diera la oportunidad de salvar las escuelas. Quieren que KCPS preserve los programas atléticos heredados, y otros clubes y grupos que les dan identidad a los estudiantes.

“Vayamos más despacio y dejemos que los vecindarios se organicen en torno a llevar gente a los asientos y ser impulsores de su vecindario”, pidió Allen. “Consideremos, cuando se trata de ingresos, mantener a los propietarios que obtienen enormes reducciones de impuestos, en lugar de que el dinero se ponga en nuestras escuelas, siendo una forma en que podemos ahorrar dinero en lugar de simplemente quitar recursos”.

El Distrito no proporcionó una cifra de lo que una nueva escuela primaria costaría construir y operar, ni se ha anunciado una ubicación.

Los vecinos también pidieron un presupuesto sobre cómo se gastaría el dinero para lograr los objetivos descritos en el Blueprint 2030.

Los residentes cuestionaron la competencia cultural y la receptividad cultural de la gestión de los cierres en algunas de las escuelas más diversas del distrito. Señalaron la preocupación de que la combinación de escuelas secundarias rivales podría causar problemas de seguridad, como lo demuestran las interacciones pasadas entre los estudiantes.

Otros señalaron que KCPS planea cerrar dos escuelas primarias del noreste en parte debido a la baja asistencia, pero las dos escuelas con clases más pequeñas están viendo un éxito estudiantil. Mientras que el Distrito dice que no tiene intención de aumentar el tamaño de las clases, algunos padres están escépticos.

Una vez más, se señaló en los comentarios que los cierres que se han recomendado hasta ahora parecen que impactarán desproporcionadamente en los estudiantes ELL, los estudiantes de educación especial, y los que están siendo desplazados.

A lo largo de las tres reuniones realizadas en el noreste, se mencionó la cuestión del transporte. Los padres se quejaron de que no hay suficientes conductores de autobús, los autobuses son poco confiables, y en ocasiones inseguros. Un vecino señaló que la falta de fiabilidad del transporte y los viajes más largos a la escuela afectarán  la capacidad de los estudiantes de secundaria para trabajar o participar en actividades.

Los miembros de la comunidad cuestionaron lo que el Distrito ha hecho para ayudar a los estudiantes en Northeast High School, y si el Distrito está dejando espacio para un aumento de la natalidad en el futuro.

“Estarían perdiendo mucho apoyo de ex alumnos para Northeast y Central, y ¿realmente quieren tener una escuela vacía que está justo al lado de una escuela intermedia, específicamente Northeast Middle?”, preguntó un vecino.

La Asociación de Antiguos Alumnos de NEHS ha financiado más de 300,000 dólares en becas para estudiantes. La despensa de alimentos suministra comida a más de 100 familias cada mes.

“Proporcionamos comida para Acción de Gracias, les damos a los niños cosas que necesitan durante Navidad, y ninguna otra escuela lo hace”, dijo un ex alumno de Northeast High.

Los vecinos señalaron que el cierre de las escuelas KCPS en Northeast impulsará a las familias, en particular a los estudiantes hispanos, a explorar opciones que apoyen más su cultura, como Alta Vista, Cristo Rey o Guadalupe Centers.

“James es 63% hispana, y sólo vamos a cerrar eso y mover a los niños a un barrio diferente”, dijo un ex alumno NEHS. “Creo que una de las razones por las que algunos, específicamente los hispanos, dejan este distrito escolar es porque no los atendemos, no hacemos nada por ellos”.

El graduado de NEHS dijo que el Distrito nunca ha tenido suficientes conductores de autobús para las salidas de campo, y que llevar a los estudiantes en autobús fuera de su comunidad dificultará la accesibilidad para las familias.

“Vamos a mover a todos estos niños fuera de este barrio, ¿qué va a pasar cuando sean sus conferencias de padres y maestros? ¿Qué va a pasar cuando tengan que ir a ver a su hijo a la asamblea o algo así? Si nos fijamos en el informe de la carpeta [proporcionada por el Distrito], la renta media del código postal de aquí está entre $20,000 y $30,000 dólares. Eso es pobreza”.

Los residentes cercanos a la escuela Northeast High cuestionaron qué se haría con el edificio después de su reutilización como “lugar de intercambio” durante otras renovaciones y cierres de edificios.

Los vecinos cuestionaron por qué deberían tener fe en un sistema que los ha decepcionado antes, y pidieron actualizaciones sobre las escuelas “paralizadas” en el vecindario.

También preguntaron sobre la cantidad MGT – que ha consultado a KCPS desde 2014 – fue pagado para crear estas recomendaciones, que el Distrito no podía producir.

JAMES

En la charla comunitaria en la escuela primaria James el 3 de noviembre, la reunión tuvo un comienzo lento. Una combinación de padres y miembros de la comunidad de la cafetería al auditorio provocó un retraso en la mesa de registro, y luego la distribución de un número limitado de dispositivos de traducción que no funcionaban correctamente, causó que la reunión se retrasara por 30 minutos.

En cuanto un intérprete de español de KCPS se unió a la presentación, hicieron una breve síntesis de las recomendaciones. Los moderadores descartaron los grupos de 30 minutos que suelen seguir la presentación del Distrito en favor de responder a las preguntas y comentarios de la audiencia. Aunque no era el formato habitual, el público lo aprovechó. Sin embargo, a lo largo de la reunión se acusó al Distrito de no traducir con precisión, y los miembros del público empezaron a traducirse unos a otros.

Los estudiantes preguntaron si el Distrito está haciendo un esfuerzo por atraer a más estudiantes, y qué pasaría con su edificio escolar si cerrara.

Los empleados de la asociación de vecinos de Lykins, donde se encuentra Whittier Elementary, dicen que nunca fueron contactados para ayudar con la divulgación en su comunidad, a pesar de los esfuerzos del Distrito para llegar a la comunidad.

La reunión de James fue la más grande de padres de KCPS en el noreste, y también la más diversa. Entre las preocupaciones repetidas, un cambio en el actual tamaño de las clases en la primaria Gladstone, y el impacto que esto tendría en la calidad de la educación. Los padres dijeron que los profesores de James cuidan bien de sus alumnos y además les enseñan con éxito, y querían saber si los profesores también se trasladarían a Gladstone.

Uno de los padres dijo que una de sus preocupaciones es que su hijo llegue a casa de la escuela todos los días, pero ella siente que James es seguro y familiar.  Ella tiene una falta de confianza en el Distrito para hacer la transición de manera efectiva. Otros llevan a sus hijos a pie al colegio James porque los autobuses son inseguros o poco confiables, pero si el colegio cierra tendrán que encontrar una alternativa.

Una madre de un estudiante de James, Dahlia Rodríguez, está trabajando haciendo una petición que tiene más de 120 firmas de padres en contra del cierre de la escuela primaria. Ella se comunicó con Jennifer Wolfsie, miembro de la mesa directiva de KCPS, después de la reunión con la ayuda de Christy Moreno, parte del equipo de Revolución Educativa, quien también tradujo su entrevista con el Northeast News.

Rodríguez ha vivido en Northeast por 13 años, y ella obtiene su motivación para participar en este proceso de su hijo. Después de la reunión del jueves, se siente más confiada sobre el proceso Blueprint 2030, pero seguirá recogiendo firmas, yendo de puerta en puerta si es necesario.

“Siento que siguen con el plan, pero tengo la esperanza de que al haber recabado las firmas y al hablar con los padres, nos sintamos más cómodos con nuestras ideas en torno a lo que queremos que suceda”, dijo Rodríguez. “Mi hija me ha dado poder y me ha demostrado que puedo hacer cosas y mover la aguja. Me siento empoderada como madre y realmente unir la voz de los padres porque podemos beneficiarnos más – no sólo nuestra familia – sino más padres juntos.”

Aunque sabe que no domina el inglés, quiere que padres como ella hagan oír su voz. Muchos no se han involucrado porque tienen miedo o se sienten incómodos.

Si James cierra, no ha decidido si enviará a su hijo a Gladstone. Si se aprueba el plan, James cerraría en 2023.

“El sistema y el distrito me están fallando como padre, y no nos dan la oportunidad de tener unos años más para llegar a donde queremos estar, entonces ¿por qué debería confiar en ellos? ¿Por qué debería creerles?” dijo Rodríguez.

Los padres de James Elementary elogiaron abrumadoramente a los maestros de la escuela, a la directora Josie Herrera y al personal por apoyar a su comunidad y a sus estudiantes.

“Sé que hay dudas de que los maestros se hayan involucrado en esto porque son empleados, pero nos han apoyado tanto, sólo ver sus caras aquí y sus expresiones y sus emociones, significa mucho para nosotros”, dijo Rodríguez.

Comentarios de las charlas comunitarias se están transmitiendo a la mesa directiva de la escuela, y algunos miembros de la mesa directiva han asistido a las sesiones en Northeast. Según el superintendente interino Dr. Jennifer Collier, en este momento, 14 de diciembre es la fecha que se ha establecido para que la administración presente una recomendación final a la mesa directiva.

Scarritt – En venta

Scarritt Elementary School, construida en 1899 con adiciones en 1926 y 1962, cerró en 2010. El sitio de 2.25 acres fue apartada por el distrito para uso futuro, luego fue declarada “excedente” a principios de 2022. KCPS organizó una reunión pública en junio para compartir información sobre el proceso de reutilización de Scarritt y para recoger comentarios de la comunidad sobre la remodelación del sitio, tras un recorrido por el sitio. Las propuestas para la reutilización del edificio de 59,840 pies cuadrados debían presentarse el 31 de octubre. En la reunión que se llevó a cabo el 1 de noviembre en la Biblioteca Northeast, el coordinador del Distrito para la reutilización declaró que no había “ninguna información nueva disponible sobre la situación de Scarritt.”

En 2015-16, el profesor del Instituto de Arte de Kansas City y residente de Northeast Héctor Casanova dirigió a un grupo de estudiantes que diseñaron y pintaron murales en tablas que cubrían las ventanas de la escuela abandonada.

En un reportaje de Northeast News de diciembre de 2016, Casanova habló sobre el proyecto durante una presentación en el Museo de Kansas City. “En cierto modo, todo este proyecto ha sido un acto de fe”, dijo Casanova. ” Puesto que el futuro del edificio de la escuela no se sabe, estos  murales podrían estar allí durante un año, o podrían estar allí durante 10 años. No lo sabemos”.

El edificio puede ser declarado monumento histórico, beneficiarse de créditos fiscales para promotores inmobiliarios y se encuentra en una zona de oportunidad del barrio Scarritt Renaissance.

Manchester – Demolido

Después de varios incendios y pasar años como un pilar de la plaga en la comunidad, la antigua Escuela Manchester en 6839 Truman Road, construida en 1920, fue demolida en julio de 2016. La antigua instalación KCPS – que el distrito vendió en 2009 – fue uno de los primeros edificios de propiedad pública destinados a la demolición como parte del Programa de Revitalización de Barrios de la Ciudad, que ha destinado $ 10 millones para derribar aproximadamente 800 edificios peligrosos en los próximos dos años. En el momento de su demolición, el terreno era propiedad del Banco de Tierras.

El esfuerzo de revitalización ha movilizado 10 millones de dólares en bonos emitidos por la ciudad para derribar unos 800 edificios peligrosos en dos años, incluidas casi 20 estructuras de este tipo en el Noreste Histórico.

“Durante más de 20 años ha estado sin uso y deteriorándose. Desde el incendio, ha sido una monstruosidad prominente, no sólo para Blue Valley, sino para cualquiera que viaje por Truman Road”, dijo entonces Bob Storck, Director de Comunicaciones de la Asociación de Vecinos de Blue Valley. “Acaba dando una mala imagen a todo el barrio y al Tercer Distrito. No podría estar más contento de que por fin lo retiren”.

Storck veía los restos desaliñados del antiguo colegio Manchester como un “terrible desperdicio de una bonita estructura”. En aquel momento, creía que se podría construir otro edificio emblemático que ocupara su lugar y que, al mismo tiempo, atendiera una necesidad de la comunidad. Ahora, el lugar alberga un Quik Trip.

Thacher – Demolida

La escuela Thacher, situada en el 5008 de la avenida Independence, se construyó en 1900 y se amplió en 1914. La escuela funcionó bien hasta 1994, cuando el distrito amenazó con arrasar la escuela para ampliar el campo de atletismo de la cercana Northeast High School. Sin embargo, los líderes de la comunidad se unieron y salvaron la escuela.

La escuela cerró en 2009. El edificio de 34,100 pies cuadrados en el barrio de Indian Mound fue objeto de incendios y cayó en mal estado. En 2015, se retiró de la lista de excedentes con el fin de proporcionar 2.12 acres adicionales de espacio de campo para Northeast Middle y Northeast High Schools, a pesar de la oposición de la comunidad. Después de que fracasara un fuerte esfuerzo popular para salvar el edificio de la escuela para un centro comunitario, la demolición se completó en septiembre de 2015. KCPS completó la construcción de campos atléticos para Northeast Middle y High Schools en 2017.

En noviembre de 2021, KCPS celebró un corte de cinta para el Thacher Memorial, que fue construido para honrar el legado de aquellos que asistieron a la escuela y la importancia arquitectónica del edificio. Algunas partes del monumento se construyeron con materiales recuperados de la fachada del edificio. Los miembros de la comunidad recogieron recuerdos para una nueva cápsula del tiempo que se instaló junto con el monumento.

McCoy – Demolido

McCoy Elementary, 1524 White Ave. cerró en 2010. Mientras el distrito esperaba un comprador para la estructura de estilo clásico de 1915, diseñada por Charles A. Smith, el lugar continuó deteriorándose como resultado del vandalismo. Los vándalos irrumpían habitualmente en el interior del edificio, arrancando paredes para robar tuberías de cobre y otros accesorios. En 2012, varios individuos sin hogar se refugiaron en el interior del edificio y encendieron un fuego para calentarse. El fuego se descontroló y causó graves daños al edificio. También aparecieron grafitis de pandillas en el inmueble, lo que agravó la situación.

“Fue terrible para muchos de nosotros”, dijo entonces Jacky Ross, ex presidenta de la Asociación de Vecinos de Blue Valley. “Muchos de nuestros miembros fueron a McCoy y ver cómo se derrumbaba fue muy duro para nosotros”.

La comunidad decidió finalmente solicitar la demolición del distrito. Durante el verano de 2013, KCPS y la Asociación de Vecinos de Blue Valley (BVNA) trabajaron con 360 Architecture para desarrollar un plan conceptual del sitio a través de una serie de reuniones públicas con las partes interesadas locales. Demolido en el otoño de 2013, KCPS transfirió el sitio al Departamento de Parques y Recreación en diciembre de 2016. El sitio es actualmente un “parque de bolsillo” del vecindario.

Northeast Middle School – Reabierta

Northeast Middle School, construida en 1925 y renovada en 1995, cerró en 2010. El edificio de 175,010 pies cuadrados en Indian Mound, situado entre el antiguo sitio de la Escuela Thacher y la Escuela Secundaria Northeast, fue retirado de la lista de excedentes y después de renovaciones sustanciales, la escuela reabrió en el otoño de 2014. La escuela funciona actualmente para estudiantes de 7º y 8º grado.

Northeast High School – Se está considerando su reutilización/cierre

James Elementary – Se está considerando su cierre

Whittier Elementary – Se está considerando su cierre

Gladstone – Permanecerá abierta

Garfield – Permanecerá abierta

Woodland – Permanecerá abierta

English: https://northeastnews.net/pages/northeast-community-pushes-back-on-potential-school-closings/