Escrito por Abby Hoover, directora editorial 
Traducción por Daisy Garcia Montoya, reportera de educación

Mattie Rhodes Center en Northeast Kansas City albergo al U.S. Representante Emanuel Cleaver II (MO-05) y el Secretario de Educación Miguel Cardona en su última parada del día de la Gira Regreso a Escuela el Martes, 5 de Septiembre. 

El secretario Cardona y el Congresista Cleaver hablaron con padres sobre la importancia de la involucración de padres y de hacer oír su voz en las escuelas.

La ‘Gira Regreso a Escuela en Autobús 2023: Subir el Listón’ incluye paradas en Kansas, Missouri, Illinois, Wisconsin, y Minnesota. Durante la semana, Secretario Cardona, Vicesecretaria Cindy Martin, y subsecretario James Kvaal se unirán a líderes nacionales, estatales, y locales para hablar con estudiantes, padres, y educadores para eventos que celebren la temporada de regreso-a-clase y descartar el compromiso de parte de la Administración en ayudar a estudiantes recuperarse de los efectos de la pandemia y continuar sobre el camino al éxito.

Como parte de la gira en camión, oficiales de la Administración están hablando sobre programas académicos y programas de la salud mental y los esfuerzos para apoyar a los educadores financiado por el Plan del Rescate Americano realizado por el Presidente Biden, que a proporcionado recursos históricos para escuelas K-12, colegios, y universidades para reabrir escuelas y ayudar a estudiantes de todas edades se recuperen.

Junto con la Gobernadora de Kansas, Laura Kelly, visitó a los estudiantes del Centro de Aprendizaje Avanzado y Carrera de Topeka (CALC) para darles la bienvenida al comienzo del año escolar y conocer sus esfuerzos de recuperación del aprendizaje. Después, un grupo de estudiantes de secundaria, parte del grupo Educado como una Profesión y maestros de las Escuelas Públicas de Topeka se unieron a visitar el sitio histórico del caso Brown v. Board para hablar de la importancia de la importancia de retener profesores y de la diversidad de la mano de obra docente.

Después, Cardona se dirigió a la Universidad de Kansas (KU) para dar el inicio oficial de la Gira en Autobús de Vuelta al Cole 2023 y celebrar el 50 aniversario del programa TRIO. TRIO se refiere a una serie de programas federales que ayudan a identificar a los estudiantes que podrían enfrentarse a algunas desventajas – y ayudar a ponerlos en una trayectoria para aprovechar al máximo su increíble potencial. La KU cuenta con varios programas TRÍO, como Upward Bound, SES & STEM, Talent Search y McNair Scholars.

Después, Cardona se dirigió a Kansas City, Kansas, donde se le unió la Presidenta de la Comisión Federal de Comunicaciones, Jessica Rosenworcell, para compartir los esfuerzos de la Administración Biden-Harris en torno a Online for All y aprender cómo los programas comunitarios están promoviendo el Programa de Conectividad Asequible entre las familias necesitadas.

La Academia Global de las Escuelas Públicas de Kansas City en Woodland tuvo el honor de dar la bienvenida el martes a la Subsecretaria Adjunta y Directora de la Oficina de Adquisición del Idioma Inglés, Montserrat Garibay. La Academia Gloval es donde los estudiantes que no hablan inglés pasan parte del día para aprender el desarrollo del idioma inglés, habilidades socio-emocionales y otros temas importantes relacionados con el cambio cultural durante la transición a la vida y la escuela en Kansas City.

Desde que la escuela abrió hace dos años, han dado las bienvenidas a sienes de estudiantes, el Director Ryan Rumpf dijo que están trabajando en renovar su espacio y estaban orgullosos de enseñarlo. 

Garibay, quien vino de México cuando era niña, habló con estudiantes que también han tenido experiencias similares recientemente. Rumpf estaba emocionado al ver que sus estudiantes tendrán una experiencia tan única y que pudieran ver lo que un día ellos también pudieran hacer.

El grupo terminó el día en Mattie Rhodes Center, que ha servido a la diversa población del Noreste Kansas City por 127 años. 

“No puedo pensar en un lugar  más apropiado”, dijo la Representante Estatal Ingrid Burnett (D) sobre los eventos en Mattie Rhodes.

John Fierro, Presidente y CEO de Mattie Rhodes, dio la bienvenida al Secretario Cardona y al Congresista Cleaver para una conversación con padres y BBQ de Regreso a Escuela.

“Creo que es un beneficio para todo Kansas City, de los dos lados del rio, de que tengamos al Secretario de Educación aquí a escuchar directamente de los padres sobre qué se necesita hacer o que se mejorar, y hacer sugestiones al Secretario es una oportunidad única por vida que muchos de estos padres pudieron tener”, dijo Cleaver.

Cardona dijo que estaba contento de haber podido participar con los padres quienes hablaron sobre cómo las escuelas no estaban funcionado para ellos y que les gustaría ver.

Dalia Rodriguez Moreno, una madre de un estudiante del quinto grado en James Elementary, quien se involucró mucho en el trabajo de defensa de derechos durante el plan Blueprint 2030 del distrito, y Miriam Galán, tuvieron la oportunidad de hablar con Cardona, Cleaver, y otros sobre sus preocupaciones, halagos, y involucración como padres. 

James Elementary estaban en una lista para ser cerrada dando a atendencia baja y debido a la baja asistencia y al mantenimiento aplazado del antiguo edificio, pero los padres lucharon por mantener abierta la escuela del barrio. Moreno espera con interés el nuevo año escolar y trabajar con la nueva directora Marjorie Mayes.

“Me siento muy feliz, realmente lo aprecio”, dijo Moreno de su conversación. “Estamos contentos porque James está abierto, así que le dijimos que estamos aquí porque queremos ver a James creciendo. No sólo James, sino también las escuelas públicas de KC. Han creado actividades en James y programas en el edificio, porque necesitamos más niños, así que me siento realmente increíble.”

Rodríguez dijo que Cardona fue muy amable y que le encantaría que volviera a visitar Kansas City.

“Siempre digo que los educadores desempeñan un papel de apoyo”, Cardona dijo. “Padres son los primeros educadores, primeros maestros, los maestros más influyentes. Escuchar de los padres el dia de hoy sobre cuánto valoran las escuelas y comunidades, cuánto les importa la seguridad y asegurarse de que nosotros también lo veamos así, en verdad fortalece el trabajo que estamos haciendo en D.C. y lo que vamos a continuar hacer para defender los derechos de nuestras escuelas en D.C.”

Cardona dice que sus paradas en el Noreste Kansas City en la Academia Global en Mattie Rhodes Center le enseñó los programas que está emocionado de ver durante su gira en autobús.

“Estamos en una gira de autobús, diciendo ‘Subir el Listón, liderar al Mundo’, y las estrategias en ‘Subir el Listón’, excelencia académica, mejores condiciones de trabajo, condiciones de aprendizaje, y luego la competencia global”, Cardona dijo. “Lo que vi aquí hoy, yo veo un programa que tiene a estudiantes de secundaria pensando sobre la universidad. Mire a estudiantes en la preparatoria trabajando con estudiantes de primera, porque esos estudiantes quieren convertirse en maestros pronto. Mire a una comunidad involucrada aquí. Al final del día, sabemos que las escuelas públicas son el gran ecualizador y lo que vi aquí, en verdad ponen las caras al resto de nuestra estrategia”.

Apoyo para las escuelas públicas, programas como Mattie Rhodes, padres y educadores, todo beneficia a los estudiantes. 

“Fueron asombrosos, como todos los padres, ¿verdad?” Cardona dijo sobre su encuentro con los padres. “Yo quiero que mi hijo esté a salvo. Quiero que mi hijo esté físicamente al salvó. Quiero que mi hijo esté emocionalmente a salvo. Yo quiero que mi hijo se enfrente retos, quiero ser cómplice de la escuela”, Eso fue lo que yo escuche. Estos padres son asombrosos. Fue increíble que ni a los diez minutos de la conversación, me están diciendo, “Necesitamos apoyar a nuestras escuelas. Necesitamos apoyar a nuestros maestros porque nuestros maestros hacen tanto por nuestros hijos.’ Es tan maravilloso y refrescante ver lo que yo se es cierto por todo el país, que nuestros padres y maestros están trabajando juntos de parte de los estudiantes, a pesar que hay algunos que quieren pintar una imagen que diga lo contrario. Nuestros padres y educadores están trabajando juntos porque los estudiantes son los beneficiados.”

Cardona dijo que hay que pensar en todos los estudiantes, tanto en lo urbano como en lo rural. 

“Cuando abrimos las escuelas en todo el país, me di cuenta de que a veces no se prestaba a las comunidades rurales la atención que merecen”, dijo Cardona. “En muchas de nuestras comunidades rurales, el acceso a la conexión de internet era inexistente y no podían simplemente encender su laptop. Así que reconozco que allí hay mucha necesidad. Pero déjenme decirles que también hemos normalizado las disparidades y los logros en muchos de nuestros centros urbanos, y muchas veces en nuestras comunidades urbanas los recursos no son los mismos y nuestros estudiantes no están alcanzando su potencial.”

Al fin y al cabo, todos son niños y los padres quieren lo mejor para sus hijos, añadió.

“Hemos normalizado el rendimiento en lectura en un 40%, eso es inaceptable”, dijo Cardona. “Cuando hablo de ‘Elevar el listón’, nuestros estudiantes deberían estar ahora mismo a la cabeza del mundo. Nos situamos en algún lugar de los 30 en comparación con otros países, eso es inaceptable. Tenemos que subir el listón del rendimiento académico. Tenemos que asegurarnos de que tenemos profesores titulados en nuestras aulas. Tenemos un área de escasez que debemos abordar intencionadamente. Pero creo -y hay apoyo bipartidista para crear mejores vías hacia la universidad y las carreras- creo que a menudo pensamos en las universidades de cuatro años, pero ignoramos los trabajos de alta cualificación y bien pagados disponibles para nuestros estudiantes”.

El compromiso entre padres y escuelas es un tema sobre el que Cardona ha hablado con comisarios y secretarios de otros países.

“Desearían tener las conexiones que tenemos en nuestro país, involucrando a las familias en el proceso de aprendizaje”, dijo Cardona. “Los padres son los primeros profesores”.

Las agencias comunitarias como Mattie Rhodes son el proverbial “pueblo” que se necesita para criar a los niños, dijo Cardona. 

“Tenemos estudiantes que actúan y tenemos padres líderes que participan en el proceso”, dijo Cardona. “Todos ellos reconocen que tienen un papel que desempeñar en el desarrollo de los estudiantes aquí. Este fue un buen ejemplo de ello, conocí a padres líderes que se centran en el desarrollo de los padres. Conocí a padres líderes que se enfocan en estudiantes con discapacidades, padres líderes que hablan español y quieren empoderar a los padres que hablan español… Este es un gran ejemplo de una comunidad que se une para servir a los niños.”

La Dra. Margie Vandeven, Comisionada del Departamento de Educación Primaria y Secundaria (DESE) de Missouri, agradeció al Secretario su visita.

“Nosotros mismos estamos trabajando en estos temas, sobre todo en las altas expectativas para cada niño y en asegurarnos de que cada niño tenga un buen profesor”, dijo Vandeven. “Son dos temas de los que oirá hablar bastante a nuestro consejo. También comprendemos la importancia de las relaciones entre la escuela y la comunidad, y en la próxima reunión oirán a nuestro consejo hablar de la importancia de la auténtica participación de los padres y de las formas en que podemos alcanzar esos objetivos.”

Cardona agradeció a Cleaver por su invitación a visitar Kansas City, y a Mattie Rhodes por ser un lugar increíble para las familias y los niños.

“Los padres son los primeros y más influyentes profesores”, dijo Cardona. “Nosotros sólo desempeñamos un papel secundario. Nuestro trabajo es apoyar a sus hijos a través de una asociación con ustedes, y estamos comprometidos con el Departamento de Educación para asegurarnos de que lo hacemos, pero que lo hacemos mejor que antes. Hablamos de “subir el listón” y eso significa asegurarnos de que no solo hablamos de los derechos de los padres, sino de la participación de los padres, asegurándonos de que los padres tienen voz en la mesa, como los padres que conocí abajo, que quieren lo mismo para sus hijos que yo para los míos. Y espero, como su Secretaria de Educación, seguir dándoles la oportunidad de estar en la mesa para escuchar atentamente y asegurarse de que lo que dicen influye en lo que hacemos”.