Daisy Garcia Montoya 

Reportero de educación

Inquilinos KC está uniendo fuerzas con el gobierno local e involucrando a los miembros de la comunidad en los esfuerzos para crear y desarrollar un nuevo programa de acceso lingüístico en Kansas City.

La organización, formada por inquilinos y propietarios de viviendas de Kansas City que trabajan para garantizar el derecho y acceso a una vivienda segura, accesible, y permanentemente asequible a todas personas, independiente de su origen, dice que el acceso al idioma es un derecho humano y es necesario involucrar a las personas que utilizarán el programa durante el proceso de su creación. 

Actualmente no existe un programa integral de acceso al idioma en el gobierno local de Kansas City, Missouri, dejando residentes de la ciudad que no hablan inglés sin acceso a servicios municipales vitales y fuera de procesos democráticos de la ciudad.

En Kansas City, Missouri, más de 57 mil personas mayores de 5 años hablan un idioma distinto del inglés en casa, según la encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2022.

Durante el verano de 2023, Alcaldesa Interina y Concejal del 5to Distrito, Ryana Parks-Shaw patrocino la Resolución 235076 la cual fue aprobada por el Concejo Municipal en julio de 2023, que ordena al Administrador Municipal al crear un programa de acceso al idioma para los residentes de la ciudad. 

Fue entonces el 17 de octubre de 2023 que Inquilinos KC inició un proceso de participación comunitaria de 6 semanas para recopilar datos, participar en discurso y consultar con instituciones públicas como los Distritos Escolares de Kansas City y North Kansas City, la Biblioteca Pública, el Departamento de Salud y el Consulado de México.

En conjunto con estas metas, una encuesta fue creada y distribuida en español, árabe, birmano, somalí, bosnio, swahili e inglés para determinar las prioridades de los residentes a la hora de participar y acceder a los procesos y servicios que el Ayuntamiento ofrece. Además de estos seis lenguajes, Inquilinos KC recibió participación de personas que hablan otras 14 lenguas distintas incluyendo, alemán, chino, chuukés, francés, griego, indonesio, karen, kibembe, kirundi, mixteco, portugués, tagalo, vietnamita, y Hakha Chin, un total de 21 lenguas distintas con un espacio para más ya que la encuesta aún está recibiendo respuestas. 

Los lenguajes fueron elegidos después de haber analizado los datos relacionados con las lenguas habladas del censo y de los distritos escolares de las Escuelas Públicas de Kansas City, Missouri, y North Kansas City y se eligieron las lenguas más habladas entre ambas. 

Aunque la campaña se enfoca en Kansas City, Missouri, el programa ayudará a personas que tal vez vivan afuera pero trabajan dentro de los límites de la ciudad. Además, el código postal está siendo obtenido de todos los que completan la encuesta para cartografiar geográficamente los resultados.

Aparte de la encuesta, Inquilinos KC ha organizado foros públicos, con interpretaciones en vivo y cuidado de niños con la más reciente, realizada el Sábado 2 de diciembre en la Biblioteca Pública de Kansas City – Northeast, en colaboración con AIRRKC. 

Itzel Vargas-Valenzuela, coordinadora de programas con AIRRKC, (Advocates for Immigrant Rights and Reconciliation), una organización enfocada en empoderar a la comunidad inmigrante proveyendo recursos y herramientas para mejor protegerse, dice que colaborar con Inquilinos KC ha sido un tema de discusión desde antes que esta campaña empezará. 

“Siempre hablamos sobre una colaboración para incrementar la divulgación entre la comunidad inmigrante e Inquilinos KC y crecer en el área del Noreste y cuando llegó este tema, empezamos a colaborar,” dijo Vargas-Valenzuela. “Siempre buscamos nuevas asociaciones y tenía lógica esta colaboración porque uno de los mayores problemas a los que nos enfrentamos en el ámbito de la inmigración es el acceso a vivienda dado a su estatus especialmente solicitantes de asilo.”

Mary Allison Joseph, líder con Inquillines KC, dice que ambos asuntos de vivienda y acceso al idioma son presentes entre inmigrantes pero para individuos indocumentados que no hablan inglés, estas barreras son más significativas y son la población más afectada en la ciudad. 

Dado a que los problemas se entrecruzan mucho, el equipo de AIRRKC trabajo con Inquilinos KC para proveerlos con entrenamientos sobre Conocer Sus Derechos para que líderes con Inquillines KC pudieran aprender mas sobre los procesos legales involucrando inmigracion, los varios estatus migratorios y temas que deben tener en cuenta mientras se relacionan con inquilinos inmigrantes.

Foro Publico 

El foro público tuvo alrededor de 30 participantes incluyendo el concejal Jonathan Duncan del 6º distrito y Robert Sagastume, represente del Sub-distrito 3 del consejo escolar de las escuelas públicas de Kansas City, Missouri. 

Información fue presentada sobre la campaña  y todos los participantes recibieron un sobre con un papel rojo para comunicar que no estaban de acuerdo y un papel verde para comunicar que estaban de acuerdo con lo que se estaba presentado. Joseph y Vargas-Valenzuela tomaron la iniciativa durante la presentación y empezaron explicando sobre los niveles del gobierno local y lo que sí y no puede controlar. De ahí, el foro público fue más interactivo, animando a los participantes a hablar con uno a otro. Como parte del foro público, se le pidió a los participantes que eligieran cuáles servicios eran los más importantes entre los siguientes: procesos democráticos y civiles, parques, viviendas, impuestos, laboral, salud pública, servicios de agua, recolección de basura, y calles. Entre estas opciones, acceso a procesos democráticos y civiles fue el más importante, viviendas segundo y salud pública como la tercera más importante. Después se le pidió a los participantes que votaran por su preferencia entre hablar por teléfono, contactar por línea, o en persona cuando buscan interactuar con la ciudad. Contactar la ciudad a través del internet fue la forma preferida entre los que estaban presentes. Los participantes también tuvieron la oportunidad de compartir sus opiniones, experiencias y dificultades en relación con sus interacciones con la ciudad. 

Al final del foro, los participantes expresaban su sentimientos de orgullo, esperanza y felicidad por la campaña  y por la oportunidad de traer un cambio a la ciudad. “Me siento orgulloso de todos los que están aquí para mejorar la comunidad y saber que tenemos voces”, dijo uno de los participantes. 

“Lo que sigue es que acabaremos nuestra encuesta y empezaremos a procesar todos los datos de los foros públicos, encuestas, conversaciones uno a uno, y crear una serie de recomendaciones políticas a la ciudad de Kansas City, Missouri,” dijo Joseph. “Pero antes de presentar las recomendaciones, tendremos otro evento público en enero 2024, para que todos aquellos que han estado involucrados puedan tener la oportunidad de ver los datos y cómo se hicieron las recomendaciones y poder opinar y votar sobre las recomendaciones.” 

Inquilinos KC estará trabajando con el administrador municipal y el personal de la ciudad para cogobernar la campaña y asegurar que la póliza reflexione los resultados de la participación de la comunidad y pueda redactarse conjuntamente. Como parte de la co-gobernación, la ciudad promovió la encuesta en sus comunicados oficiales para incrementar el número de participantes y recibir todos los datos posibles. Se espera que la póliza se introduzca a principios del próximo año. Vargas-Valenzuela dice que espera que esta campaña le de el mensaje a la comunidad inmigrante a no tener miedo de estar involucrados y que la verdad es que su voz si tiene efecto en las políticas. 

“Puede dar su opinión a pesar si pueda votar o no. Llene la encuesta, exprese sus opiniones, estamos aquí. Muchos de nosotros planeamos estar aquí por un tiempo, independientemente de nuestro estatus, es nuestro hogar, nuestra ciudad. Es nuestra comunidad y merecemos tener acceso a todas las cosas que todos los demás tienen,” dijo Vargas-Valenzuela.

La encuesta se cierra el domingo, 10 de diciembre. Para llenar la encuesta, visite: https://bit.ly/m/KCTLanguageAccess. 

Para estar al tanto de los resultados y próximos eventos, sigan a Inquillines KC y AIRRKC  en Instagram buscando: @KCTenants y airr_kc.