Daisy García Montoya

Reportera de Educación

Cuando se piensa en Acción de Gracias, pueden venir a la mente platos tradicionales como el puré de papas, los ejotes verdes o el macaroni con queso, pero ¿qué pasa con los que vienen de hogares latinos?

Desde 1863, cuando el presidente Abraham Lincoln proclamó el Día de Acción de Gracias -basado en la primera comida de acción de gracias en 1621, cuando los colonizadores de Plymouth, Massachusetts, invitaron a los Wampanoag a su fiesta de la cosecha- los estadounidenses se han reunido anualmente para celebrarlo.

Aunque tradicionalmente es una fiesta estadounidense, dado que no se celebra mayoritariamente en el Caribe o Latinoamérica, muchas familias latinas que viven en Estados Unidos participan en las festividades, adoptando esta fiesta con un toque especial.  

Además, los latinos tienen una relación única con la fiesta, ya que la mayor parte de Latinoamérica fue conquistada por los españoles, lo que llevó al mestizaje, una mezcla genética de genes indígenas y europeos. En muchos sentidos, los latinos siguieron siendo receptivos a otras culturas, ya fuera para sobrevivir o por decisión propia. 

Mientras los latinos adoptan Acción de Gracias a su manera, lo convierten en una forma de compartir gratitud y honrar sus propios desafíos a lo largo del camino, a la vez que reconociendo su propia historia con la colonización. 

Empezando por su nombre, Acción de Gracias puede denominarse Día de Acción de Gracias, Día de Dar Gracias o incluso Día del Pavo. 

Ashley Navarro, residente de Northeast, dijo que fue introducida a las festividades como una niña durante la escuela primaria. Dijo recordar las iniciativas de la escuela cuando era niña, que le proporcionaba un pavo para llevar a casa durante las fiestas y le explicaba a su madre mexicana que lo había recibido por Acción de Gracias.

“Mi madre decía: ‘¿Qué es esto? ¿Cómo se cocina un pavo?’, porque nosotros no comemos pavo, pero mi mamá intentó hacer una cena de Acción de Gracias porque quería que nos sintiéramos integrados con los otros niños de la escuela y no quería que nos sintiéramos excluidos”, dijo Navarro. 

 “Luego se convirtió en algo en lo que los miembros de mi familia, que también tenían hijos, decían: ‘Bueno, hay que hacer esto por los niños’, y se convirtió en algo anual: Oh, es Acción de Gracias, nos reunimos, lo celebramos. A veces hay pavo, a veces no, sólo se trata de llevar comida y pasar tiempo juntos”. 

Para muchos, Acción de Gracias es una oportunidad de hacer precisamente eso: pasar tiempo con la familia y comer diferentes platos culinarios, elementos centrales de cualquier festividad latinoamericana. Algunos dirán incluso que la versión latina de esta festividad es solo una fiesta que toma lugar en Acción de Gracias.

Aun así, esta festividad ofrece la excusa perfecta para reunir a la familia en una fiesta, sin dejar de tener un espacio para conmemorar la dolorosa historia de este día y permitirse compartir la gratitud como parte de la tradición estadounidense. 

Christian Anderaos, jugador de fútbol profesional de los Kansas City Comets, afirma que para él Acción de Gracias es simplemente el ‘Día del Pavo’, y opta por celebrarlo pasando tiempo de calidad con su familia, centrándose en la conexión y en un día para honrar la herencia y los antepasados de los nativos americanos. 

Nacido y criado en Brasil, Anderaos llegó a Estados Unidos como estudiante en 2017 y conoció el Día de Acción de Gracias a través de compañeros de equipo y amigos y con agradecimiento aceptaba sus invitaciones para unirse a sus festividades tradicionales de Acción de Gracias. 

Después de conocer y casarse con su esposa, que tiene raíces nativas americanas, Anderaos dice que adquirió una perspectiva diferente de la festividad. 

“Llegué a comprender cómo Acción de Gracias puede ser un doloroso recordatorio de lo que siguió para los nativos: la pérdida de tierras, cultura y vidas. Ahora, no lo celebramos en un sentido tradicional sino que lo utilizamos simplemente como una oportunidad para reunirnos con la familia sin ignorar la historia que hay detrás”, dijo Anderaos. 

Dado que la mayoría de los latinos comparten raíces indígenas, y como latino que se crió en otro país, Anderaos dijo que intenta honrar y respetar las tradiciones y la historia de Estados Unidos, pero también está agradecido a su familia por ayudarle a comprender la otra cara de la historia. 

Ernesto Sillero, que emigró a EE.UU. y al noreste de Kansas City hace siete años, dijo que empezó a celebrar Acción de Gracias después de que lo invitaran familiares que residían aquí antes que él. 

Para Sillero, este día se ha convertido ahora en un día de gratitud por todo lo bueno y las lecciones aprendidas. 

“Lo celebramos preparando comida, haciéndolo como cualquier otra reunión mexicana, pasando tiempo juntos, cenando y bebiendo”, dijo Sillero. 

En cuanto a la imagen tradicional de la festividad, un Día de Acción de Gracias latino puede ofrecer un enfoque completamente diferente de lo que uno puede ver en las películas durante una celebración típica de Acción de Gracias. 

Para empezar, mientras que una cena típica de Acción de Gracias puede comenzar temprano en el día alrededor de las 2 a 4 p.m., se puede esperar que un Día de Acción de Gracias latino comience más tarde en la noche alrededor de las 7 u 8 p.m. y dure toda la noche o incluso más allá de la medianoche. 

¿Qué ocurre antes de que la cena esté lista? Las familias anfitrionas comienzan el día levantándose temprano para cocinar y limpiar en preparación de la reunión familiar de la noche. Los niños pueden despertarse para ver en la televisión el desfile de Macy ‘s del Día de Acción de Gracias, que se celebra en Nueva York.  La música suena alegremente de fondo mientras las familias se preparan para la noche que les espera, llena de música, risas y una comidas favorable. 

Al igual que en el Día de Acción de Gracias tradicional, es normal que haya una gran variedad de platos y que muchas familias cocinen juntas o que cada miembro traiga su propio plato a la cena. Del mismo modo, es más probable que las cenas tengan comidas latinoamericanas, con platos que varían dependiendo del país de origen, pero que todavía pueden incluir platos tradicionales como macarroni con queso, casserole, entre otros, o excluirlos por completo. 

Las comidas pueden incluir arepas, pupusas, pozole, tacos, carne asada y repostería como gelatina, buñuelos o flan. 

Cuando llegan los miembros de la familia, verás a la gente vestida para impresionar, compartiendo saludos y aprovechando el momento para relajarse y disfrutar de momentos juntos. Se juega, se hacen TikToks y se acompaña la música cantando y bailando.

Como en todas las tradiciones, cada familia añade un toque propio para hacer suya la fiesta. 

Ricardo Alvarado, que es colombiano-mexicano-americano, dice que su familia inmediata empezará el día celebrando un almuerzo íntimo en Acción de Gracias antes de que lleguen los miembros de la familia extendida y empiecen las festividades. 

Aunque Alvarado tendrá platos colombianos y mexicanos durante toda la noche, dijo que siempre se asegura de cocinar macaroni con queso, utilizando una receta nueva cada año. Este año, planea utilizar la receta creada por Tini, una cantante argentina. 

“Ser mexicano y colombiano le da mucha vida a nuestro Día de Acción de Gracias. Es gracioso ver a todas las tías vestidas para la ocasión. Nuestro menú es una mezcla de platos latinos como tamales, arepas, espaguetis verdes y empanadas, con música salsa toda la noche. La energía y la cultura hacen que nuestro Día de Acción de Gracias sea realmente especial”, afirma Alvarado. «He celebrado Acción de Gracias toda mi vida, siempre de forma cariñosa con la familia y sin dejar de abrazar nuestra cultura latina». 

En cuanto a lo que sucede después de la cena, Michelle Díaz, dijo que sus comidas familiares se convierten en vibrantes fiestas, completas con karaoke, baile y pasando tiempo con sus seres queridos. 

Díaz dijo que, aunque ella tampoco conoció el Día de Acción de Gracias hasta que empezó la escuela, su madre siempre se esforzaba por cocinar comidas tradicionales, pero las celebraciones siempre estaban mezcladas con sus propias tradiciones culturales. “Ahora que estoy formando mi propia familia, me atrae la idea de mezclar nuestra herencia cultural con las comidas tradicionales estadounidenses de Acción de Gracias. Es una forma de honrar mis raíces y al mismo tiempo crear nuevas tradiciones con mis seres queridos”, afirma Díaz.

El Día del Pavo o Acción de Gracias en las familias latinas puede tener un aspecto diferente al de una cena tradicional, pero una cosa permanece intacta: el sentimiento de gratitud por pasar un año más rodeado de tus seres queridos disfrutando de una deliciosa cena.