Daisy García Montoya 
Reportera de educación

Familias decoran cruces blancas en Indian Mound Park (Gladstone & Belmont Blvds) el sábado 1 de noviembre, en honor a sus seres queridos que perdieron la vida a causa de la violencia, como parte de una exposición del Día de Muertos. 

Mattie Rhodes Center (MRC), una organización sin fines de lucro ubicada en el noreste que se centra en atender las necesidades de la comunidad, lidera esta iniciativa y organiza la exposición cada año durante el Día de Muertos. Esta tradición, que se celebra principalmente entre mexicanos y latinos, reúne a familiares y amigos los días 1 y 2 de noviembre para recordar a sus seres queridos con altares y ofrendas, mientras les dan la bienvenida de vuelta a la Tierra por un breve periodo de tiempo. 

Este memorial temporal cuenta con cruces blancas con los nombres de personas que perdieron la vida a causa de la violencia, muchas de ellas hombres menores de 25 años. Para honrarlos y recordarlos, sus familiares y voluntarios decoran las cruces con fotos, flores de cempasúchil, colorido papel picado, ofrendas y altares como parte de estas festividades tradicionales.  

La directora de Seguridad Pública, Molly Manske, y líder del equipo de Divulgación Comunitaria del MRC, afirma que, de las 37 cruces expuestas, muchas representan a familias a las que el MRC ayudó directamente cuando sus seres queridos fueron asesinados. 

“Sabemos que por cada persona asesinada por la violencia, entre 50 y 100 personas se ven directamente afectadas por la tragedia. Son los niños de nuestras escuelas, sus padres en nuestras iglesias y sus seres queridos en nuestras empresas”, dijo Manske. “En Mattie Rhodes, nuestro objetivo es servir a las familias y comunidades para trabajar por una comunidad más segura y saludable para todos.

En primera línea se encuentra una cruz en memoria de Aaron Amparon, un joven de 15 años que participaba activamente en los programas del MRC desde los 12 años y que fue asesinado a una callede su casa. Aunque la familia de Amparon obtuvo justicia por su homicidio este año, muchas de las otras familias representadas tienen casos abiertos o están pasando actualmente por el sistema judicial por sus seres queridos.

“El duelo no tiene tiempo. Esta es nuestra forma de apoyar a las familias y enseñarles que nosotros honramos su legado,” Manske dijo. 

Liliana Rodriguez, la psicóloga que ayuda a moderar y dirigir Por Siempre en mi Corazón, un grupo de duelo para mujeres que han sufrido una pérdida, con enfoque en madres que han perdido a un hijo, afirma que estas tradiciones ayudan a las familias en su duelo.

 “Participar en estos rituales en el duelo son importantes porque ayudan a sanar. Mientras ellas repitan eso, si es muy doloroso pero también les ayudan con su sanación de venir y poner flores y revivir la situación pasara otra vez por el dolor pero también sanado,” Rodriguez dijo. “Porque para sanar el duelo no puedes esquivar el dolor o darle la vuelta, tienes que sentir otra vez y se integrar a tu vida. Aprendes a vivir con él.”

En relación al impacto a la comunidad, Rodriguez espera que el homenaje le enseñe a la comunidad las realidad de la violencia y ayude traer conocencia a la impotencia de comunicar los sentimientos y apoyarse entre uno y el otro durante tiempos dificiles. 

Emma Delgado, madre de Anthony Torres, dice que participar en el evento este año ha sido un paso significante en su sanación y una forma de ver su duelo. 

“Uno cuando pasa por estas situaciones, piensa que solamente a uno le está pasando y entonces estar en estos eventos le abre la mente de que no solo es uno, si no que estamos alrededor de muchas personas que están lidiando con esta situación dado a la violencia,”Delgado dijo. 

Aunque han pasado cuatro años desde que su hijo Anthony falleció, Delgado dice que este evento le da la oportunidad de compartir su historia y recordar su legado, el cual dice que la ha ayudado a crecer como persona y madre. Su hijo era una persona muy tímida y muy respetuosa e inteligente, dice su madre. 

“Al irse integrando a la comunidad, en cada evento, grupo de grief, encontrará comprensión y apoyo. Solo es que a veces nos cerramos en nuestro dolor y no sabemos que existe esta ayuda, pero es bueno buscarla,”  Delgado dijo. 

Para Jessica Martinez, madre de Mihail Martinez, este evento la deja sentirse integrada a la comunidad. 

“Estoy agradecida porque nos dan la oportunidad de llevar a cabo nuestras tradiciones Mexicanas, nos hacen sentir que nos toman más como  hispanos, porque a veces uno se siente ignorado y con esto nos hace sentir escuchado,” Martinez dijo. “A veces por eso mismo no hablamos porque a veces pensamos que porque somos hispanos y esto nos hace ver que sí estamos, de apoyarnos unos a otros y estar más unidos.”

Martinez dice que la mayoría de las víctimas son hombres jóvenes y que no quiere regresar el siguiente año y encontrar más cruces, dando a ver que la violencia continua y en vez tiene esperanzas de que la violencia pare. 

Delgado y Martinez son participantes activos del grupo de duelo Por Siempre en Mi Corazón y animan a otros a unirse al grupo, diciendo que aunque el dolor siga, las estrategias y herramientas proporcionadas las ayuda a reconocer su duelo y trabajar en él. 

El grupo se ve cada sabados de 10-12pm en Revolución Educativa (2301 Lexington Ave).

“Mientras lo hagan, yo vendré. Me hace feliz y triste y recuerdo a mi hijo, vienen sus amigos, su familia. Mi hijo era un muchacho alegre, travieso, y nos gusta compartir su historia,”  Martinez dijo.

Con esta exposición, que rinde homenaje al legado de las víctimas de la violencia, el MRC espera inspirar la unidad, la acción y el compromiso colectivo para poner fin a la violencia que provocó estas tragedias. 

“Honrando las vidas de aquellos que la perdieron dado a violencia en la comunidad es necesario para sanar, recordar y crear cambio. En mantener su memoria viva, nosotros afirmamos que su vida importaba y que sus historias no serán olvidadas,” Manske dijo. “Cada nombre y foto puestas en las cruces representan más que una tragedia, simbolizan esperanza, amor y la lucha continua en crear comunidades seguras y fuertes.” 

Esta exposición permanecerá disponible hasta el 11 de noviembre tanto en Indian Mound Park como en Westside, a un lado del Centro Cultural Mattie Rhodes (1701 Jarboe St. Kansas City, Missouri, 64108). Además de la exposición de cruces, el Centro Mattie Rhodes celebrará su evento anual del Día de Muertos y el Desfile de Calacas el viernes 7 de noviembre, de 5 a 10 de la noche, en el Centro Cultural Mattie Rhodes. Se anima a las familias que participaron en los cementerios honoríficos a que participen en el desfile y rindan homenaje a sus seres queridos allí también.

Para obtener más información, visite @mattierhoescenter en las redes sociales o www.mattierhodes.org.