Photo courtesy of Guadalupe Centers Communications and Social Media Coordinator, Nancy Rivera

 Daisy García Montoya

Reportera de educación

Los miembros de la comunidad se reunieron en el auditorio de la Escuela Primaria Guadalupe Centers (5123 E. Truman Road) el sábado 13 de septiembre, donde una clínica gratuita de ciudadanía, dirigida por abogados voluntarios y organizada por Guadalupe Centers, ayudó a las personas a llenar la solicitud necesaria para convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos.

Esta clínica ofrece dos sesiones para participantes, la primera de ellas de 9:00 a 12:00, que contó con una asistencia mayor de la esperada, dando la bienvenida a los organizadores con una fila antes de que se abrieran las puertas. 

La sala, ruidosa y llena, acogía a casi 100 personas que esperaban su turno para hablar con abogados —de forma gratuita— para rellenar el formulario N-400 del USCIS, Solicitud de naturalización. Las personas que asistieron a la clínica fueron recibidas con folletos que incluían información sobre la solicitud de inmigración, un formulario de admisión para garantizar que la persona era elegible para el N-400 y un aviso que explicaba los límites del asesoramiento legal que tendrían. 

Inmigrantes de diversos orígenes llenaban la sala, con una multitud de idiomas representados, como el swahili, el birmano, el español y el inglés. 

Christina Jasso, directora de apoyo familiar de Guadalupe Centers, comentó que, aunque la Clínica de Ciudadanía se celebra anualmente en torno al Día Nacional de la Ciudadanía —que se remonta a la creación del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) en 2012—, la asistencia de este año fue abrumadora y mucho mayor de lo que la organización esperaba. 

Aun así, en las semanas previas al evento, hubo una respuesta significativa en las redes sociales, con muchas publicaciones compartidas en diversas plataformas y llamadas con preguntas y detalles sobre el evento. 

“Existe incertidumbre, especialmente con los rápidos cambios que se avecinan en el proceso de naturalización, por lo que hay una sensación de urgencia”, dijo Jasso. “Este evento trata de crear acceso. Si no se tiene acceso a servicios legales gratuitos e intérpretes, y a alguien de la biblioteca que pueda informar sobre las clases de inglés básico y sobre el examen de ciudadanía, ¿cómo lo hará la gente?”.

Jasso dijo que, aunque tenían previstas dos sesiones, dependiendo de la asistencia, se podría crear una sesión futura para satisfacer las necesidades de la comunidad. 

Durante el proceso de solicitud, abogados y asistentes legales ayudaron a llenar las solicitudes de ciudadanía, mientras que los abogados las revisaban para garantizar su exactitud. Una vez enviada la solicitud, que debe ser completada por la propia persona, pueden pasar entre seis y ocho semanas hasta que se agende la entrevista y la ceremonia de naturalización. Además del dinero que se ahorra gracias a la asistencia jurídica gratuita, los solicitantes que cumplen los requisitos económicos, como los ingresos o las prestaciones gubernamentales, como los cupones de alimentos, pueden beneficiarse de una exención de la tasa del N-400, lo que supone un ahorro de cientos de dólares.

Jasso señaló que el evento no habría sido posible sin la confianza establecida entre la comunidad y todas las asociaciones que mantienen con abogados y organizaciones de toda la comunidad. 

La Biblioteca Pública de Kansas City también estuvo presente en este evento proporcionando información sobre los diferentes programas disponibles para la comunidad. Entre las opciones ofrecidas se encontraban clases de inglés para personas con un nivel básico o avanzado, así como los servicios de Refugee & Immigrant Resources and Empowerment (RISE), que proporcionan a los inmigrantes como prepararse para el examen de ciudadanía, mejorar su inglés y conocimiento financiero.

Y tener la oportunidad de acceder a abogados sin costo alguno ha aliviado parte de la carga financiera de las personas, dijo Julie Robinson, directora de alcance comunitario de RISE. 

Robinson, que lleva años participando en este evento, dijo: “Puede que nunca vuelva a ver a estas personas, pero luego recibirá otro grupo de 100 solicitantes y los veré prestar el juramento de naturalización, así que los acompañó desde el momento en que presentan la solicitud, comienzan a aprender y alcanzan el objetivo final, y es una experiencia muy gratificante”. 

“Si alguien necesita ayuda o asistencia, estamos aquí para apoyarlo y los animamos a que se ponga en contacto con nosotros si tiene alguna pregunta. Queremos seguir escuchando sus necesidades y saber qué podemos hacer para ayudar”, dijo Jasso. 

Para obtener más información sobre los servicios que ofrece Guadalupe Centers y los eventos futuros que organiza, visite: https://guadalupecenters.org/.